Zuerst wird das Kupfer-II-oxid und dann die organische Substanz vorsichtig, danach kräftig erwärmt. Hierbei verfärbt sich das schwarze Kupferoxid rötlich (Reduktion zu Kupfer). Neben der Trübung von Kalkwasser (Nachweis von Kohlenstoffdioxid) schlagen sich  im gebogenen Glasrohr Tröpfchen nieder (Kondenswasser). Mit diesem Versuch lassen sich also indirekt über die Bildung von Kohlenstoffdioxid und Wasser in der organischen Substanz Kohlenstoff und Wasserstoff nachweisen.